El pan de la felicidad.

Tenía Don Genaro una hija llamada Ernisenda. Pequeña, delgaducha, pero de belleza extraordinaria y que era el ojito derecho de su padre. Claro está, que no tenía otros hijos. Cuando cumplió los catorce años, su padre le dijo...

- Oye, Erni, el conde Don Alonso te quiere tomar por esposa. Dime lo que opinas.

- ¿Sinceramente?

- Sí, claro. Sabes que tu opinión cuenta para mí.

- Padre, tiene casi cincuenta años, es más grande y peludo que un oso grande, demasiado aventurado en la batalla, pobre como una rata y nadie le ha querido para marido a pesar de ser conde. Dime tú lo que encuentras a su favor.

- No niego lo que dices hija, más yo me honro con su amistad. Es cierta su pobreza, pero, ¿acaso no tengo yo para ambos? Mi herencia será tuya, la suya también. Serás condesa, y dado su carácter bonachón, tú serás quien ordene y mande. No es ningún petimetre, es jovial, afable y seguro que te respetará. Si no ha encontrado mujer no será porque no le han buscado, pero él siempre ha huido de las lagartonas que solamente querían mudar de posición.

- Ya veo padre que estáis muy en sintonía, dejaré que me corteje, pero si en tres meses no siento algo especial, lo rechazaré.

Y don Alonso comenzó a tener apartes con Ernisenda, aunque siempre ante la presencia de su aya. El día en que se cumplía el tercero de sus vistas, Alonso llegó con la pelambrera recortada, desaparecidas las hirsutas barbas, y un presente.

- Sabes que mi hacienda no es la cuarta parte de la de tu padre Erni, por ello te voy a regalar algo que tengo en gran estima pues perteneció a mi madre, y que es de lo poco que me queda.

Eso dijo, entregándole un brazalete de plata con algunos zafiros azules incrustados y un tanto opacos por el uso.

- ¿Y cuál es el motivo?

- Que llevamos tres días hablando y parece que el estrecho sendero para llegar a tu corazón ya nota alguna pisada. Espero que en breve tiempo se ensanche, que desaparezcan los abrojos y en su lugar florezca la perfumada madreselva.

A la niña le agradó el regalo y la plática. Se dio cuenta de que en verdad la amaba, que no era el suyo simple deseo, y comenzó a verlo con esa aureola resplandeciente que ilumina a los elegidos.

Don Alonso, aficionado a la cetrería, puso en sus manos "El libro de la caza" de Don Juan Manuel, príncipe de Villena, donde describe la fauna y la caza con halcones. Ella lo leyó una y otra vez hasta entrar en gana de poner en práctica aquellas enseñanzas. Pero aún faltaba tiempo para ello.

Alonso le preguntó qué rapaz le gustaría manejar; de alto o de bajo vuelo, pues sabido es, que para cada tipo de presa hay un tipo de rapaz. A Erni le gustaba el halcón, aunque Alonso le recomendó el azor para empezar.

- El halcón - le dijo- se utiliza para la caza de alto vuelo; palomas, garzas, patos... Hay que adiestrar al pájaro, amansarlo para que no desconfíe, que tenga mucha contacto humano y se acostumbre a nuestros ruidos y movimientos. Hay que enseñarlo a volar, que se ponga fuerte y musculoso con una alimentación regular y controlando su peso. Por último, enseñarle a cazar para lo que se utiliza un señuelo.  El azor sin embargo se utiliza para el bajo vuelo, para cazar conejos y liebres, aunque no por ello desprecian cualquier presa del bosque.

Se pasaban las horas juntos criando y adiestrando los pollos, de vez en cuando, paseos a caballo por la orilla del río hasta la charca de Las Arenas por ver si había patos, viendo a los colonos en sus rutinarias labores, y acudiendo a alguna justa o torneo donde él participaba. Llegó el plazo que le diera a su padre, y fiel a su palabra, le comunicó su decisión.

- Padre, aunque tengo dudas, me casaré con Alonso.

Hubo grande fiesta en aquella boda desigual, y Ernisenda, la que poco tiempo atrás pensara que aquel rudo hombre no la iba a hacer feliz, había cambiado totalmente de opinión. Y es que la felicidad es como un buen pan colgado de un fino cordel en medio de un corro de hambrientos. Ella se llevó un buen trozo, cinco años después, cinco hijos tenían. Más, mientras ella cada vez estaba más hermosa, aquel oso grande empezó a padecer de tercianas,  se fue quedando flaco, descolorido y falto de vigor. 
Ernisenda no acertaba a sanarlo. Los remedios que los entendidos daban, de poco servían; unos días parecía que mejoraba, para caer de nuevo en aquellas fiebres del demonio.  Cuando las fiebres venían, desnudo lo ponía sobre el frío suelo, tapaba sus vergüenzas con una sábana, y se tumbaba a su lado poniéndole compresas. Un médico aseguró que para las tercianas era un buen antídoto la sangre menstrual, y ponía todo el énfasis de hombre leído, en los escritos de Plinio el Viejo, y más recientemente de Agrippa de Nettesheim.

A pesar de la prevención con que Ernisenda tomó aquella receta, buscó una impúber, para que cuando tuviera su primera regla, la madre recogiera aquella sangre y dársela a su marido. De nada sirvió, salvo para la comidilla del pueblo durante un tiempo. Todo se acalló el día en que Alonso, aquel fornido hombretón venido a menos, murió.

Amargamente lloró Ernisenda a su marido el Conde, y a pesar de que la rondaron muchos caballeros, solamente tenía veintidós años, ella permaneció fiel al recuerdo de aquel que la había enamorado. Mantuvo sus pájaros y con ellos salía a cazar, pero ya no volvió a criar.

Bastantes años después, cuando ya  varias generaciones habían pasado, la ciencia descubrió que un minúsculo bichito; la hembra de un mosquito, era la causante de las fiebres. Si a Ernisenda le hubieran dicho, que aquella charca donde iban a cazar patos causaría la muerte de Alonso, no lo hubiera creído.